¿La libertad tiene un precio? Esta es la cuestión que se nos presenta en los renglones de este libro. El precio de la libertad es una novela escrita por el autor Matéo Maximoff, nacido en Barcelona en 1917. Su primera edición data del año 1955, publicada en Francia, país donde Matéo residió gran parte de su vida. En España ha sido traducida por Elizabeth Giuffré para la Editorial Kohelet.
En El precio de la libertad, Matéo nos muestra la dureza de la esclavitud a la que fue sometida el pueblo gitano, el cual no se menciona mucho en los libros de historia. Durante bastante tiempo los gitanos fueron considerados esclavos, habiendo sufrido también la dureza de los campos de concentración en la Segunda Guerra Mundial, siendo el propio Matéo víctima de este calvario. Su esclavitud, que duró hasta mediados del siglo XIX, fue con el objetivo de tener un trabajador eficiente, capaz de desempeñar cualquier labor que se le encomendase. Podemos vivir esta perspectiva a través de los ojos de los protagonistas de esta historia. Primero, he de mencionar la figura del Vaivoda Andrei, uno de los gobernantes más ricos de la zona, íntimo amigo del príncipe y dueño de los roms y romnia principales de la narración.
Entre los roms, resalta Isvan, un joven apuesto, que destaca por su cercanía al Vaivoda, a pesar de su posición de esclavo. Él será quien lleve el hilo conductor de esta historia, mostrándonos los castigos a los que eran sometidos los desertores, cómo funcionaban las relaciones entre hombre y mujer, de las cuales debemos destaca a Lena, descrita como la más bella de las gitanas. También, se nos mostrará su tumultuosa relación con Yon, el administrador del Vaivoda, cruel y despiadado, será uno de los detonantes de la revolución de los esclavos, con Isvan como cabeza pensante. Es una historia repleta de giros inesperados, personajes que reaparecen y cambian el destino de los demás, roms deseosos de conseguir esa anhelada liberad, de la que otros ya gozan, amor, amistad, desesperanza y traición.
En la novela Matéo nos muestra la crudeza de la época, tanto desde la perspectiva interna de los gitanos, sus normas, sus costumbres y creencias, las pocas que se podían permitir conservar en su nivel de opresión; tanto como desde la perspectiva del opresor, narrando esa “caza” a la que fueron sometidos aquellos que intentaban luchas por su libertad, las pérdidas, muertes y desaventuras que conllevaba. Esto nos lleva de vuelta a la cuestión inicial: ¿La libertad tiene un precio? Bueno, puede que ya sepas la respuesta, pero si quieres saber la del pueblo gitano debes leer El precio de la libertad, no pararás hasta descubrirla.